Quand tu allumes ton ordinateur, ce n’est pas la distribution Linux/Windows qui démarre en premier. Avant le lancement de la distribution, il y a celui d’un petit programme caché dans la carte mère : c’est le BIOS ou l’UEFI. Il est invisible pour la plupart des utilisateurs, mais sans lui, ton PC ne démarrerait jamais.

Le BIOS, c’est quoi ?

Le BIOS (Basic Input Output System) est un programme qui démarre dès que tu appuies sur le bouton “Power”. Il vérifie que tout fonctionne : la mémoire, le processeur, le disque dur, le clavier, etc … (c’est la fonction POST (Power-On Self Test), l’auto test de réveil). S’il y a un problème, il y a émission d’un bip ou affichage d’un message d’erreur et le démarrage s’arrête. Une fois que la partie matérielle a été vérifiée, le BIOS cherche un système d’exploitation (comme Linux ou Windows) et le lance. Il utilise pour cela un fichier spécial appelé MBR (Master Boot Record où il trouvera les infos qui lui sont nécessaires.

[nota : Pour le MBR :

• Limite de taille pour les disques durs jusqu’à 2 To maximum
• Nombre de partitions : maximum 4 partitions primaires ]

Le paramétrage (setup) du BIOS : le menu caché

Tu peux entrer dans le menu du BIOS en appuyant sur une touche comme “F2”, “Suppr”, “ESC/Echap” (ce sont les plus courantes, cela varie selon les marques) juste après l’appui sur “Power”. Ce menu permet entre autres choses :

– De changer l’ordre de démarrage (boot) - pour démarrer sur une clé USB bootable par exemple)
– De régler l’heure et la date du PC
– D’activer/désactiver des ports USB ou d’autres composants
– De mettre un mot de passe BIOS pour empêcher des modifications par des personnes non autorisées,
– etc …

Le CMOS : la mémoire du BIOS

Le BIOS enregistre tes réglages dans une mémoire appelée CMOS, alimentée par une pile généralement placée sur la carte mère. Si la pile est vide, le PC perd les réglages (comme l’heure ou l’ordre de démarrage) et dans certains cas ne démarre plus.

L’UEFI : une version ameliorée du BIOS

Aujourd’hui, la plupart des ordinateurs récents utilisent l’UEFI à la place du BIOS. C’est une version :
– Plus rapide
– Plus sécurisée
– Qui accepte des disques durs plus gros (de 2 jusqu’à plusieurs centaines de To !)
– Pouvant contenir jusqu’à 128 partitions
– Et qui a une interface graphique.

L’UEFI protège aussi ton PC avec une fonction supplémentaire appelée “Secure Boot”, qui empêche les logiciels malveillants de se lancer au démarrage.

En conclusion

Le BIOS ou l’UEFI, c’est un peu comme le chef d’orchestre de ton ordinateur. Il entre en action avant la distribution (Linux,Windows, ...), il vérifie que tout fonctionne et il lance ta distribution. Même si on ne le voit presque jamais, il est indispensable au bon fonctionnement de ton PC.